В античные времена территория, занимаемая современной Болгарией, принадлежала могущественной Македонии, а населяли ее фракийцы, занимающиеся земледелием и скотоводством, и оставившие после себя богатое материальное и культурное наследие.
В 46 г. до н.э., после продолжительных войн и сопротивления, земли фракийцев стали частью Римской империи. Во II-III вв. наши земли относились к числу самых процветающих римских провинций с высоко развитыми городами, такими как Филиппопол (Пловдив), Августа-Траяна (Стара-Загора), Сердика (София), Найсус (Ниш), Пауталия (Кюстендил), и др. Велось строительство великолепных дорог, создавалась развитая система коммуникаций (остававшаяся непревзойденной до эпохи XIX-XX вв.), условия жизни соответствовали стандарту метрополии.
В 330 г. Константин I Великий перенес столицу Рима в Византион (Константинополь, Стамбул), названный болгарами Царьгородом. Это произошло после известных волнений, причем одним из вариантов было перенесение столицы в древнюю Сердику – город, на месте которого находится нынешняя столица Болгарии. После разделения империи на 2 части (395 г.) нынешние болгарские земли вошли в Восточную империю (Византию). Немало выдающихся личностей Византии по происхождению являлись фракийцами, в их числе «самый православный» из императоров Маркиан и Юстиниан I Великий, самый выдающийся властитель тысячелетней империи.
Древние болгары являлись фундаментальным этническим населением, входящим в структуру средневекового болгарского государства, их прородина находилась в Средней Азии, в районе гор Памир и Гиндукуш. Являясь высоко цивилизованной общественной формацией, древние болгары долгое время были основной культурной доминантой на среднеазиатских территориях. Заслуживающим особого внимания является совершенный с астрономической и математической точки зрения солнечный календарь – вечный болгарский календарь, признанный ЮНЕСКО одним из самых точных и совершенных среди всех известных ныне календарей.
В VII в. болгары под предводительством великого хана Кубрата создали могущественное государственное объединение, известное как Старая Великая Болгария, бывшая союзница Византии в ее грандиозных войнах с аварами и персами. Ее преемницы – Придунайская Болгария и Волжская Болгария превратились в живой щит на пути варварских армий, наступающих на Европу из Азии. Волжские болгары ввиду местных историко-культурных реальностей создали блестящую исламскую цивилизацию, но позже были уничтожены русским царем Иваном Грозным в середине XVI века. На Балканах могучее болгарское государство, возглавляемое ханом Аспарухом, объединило древних болгар, потомков древних фракийцев, а также поселившиеся здесь в IV-VII веках славянские племена так называемой болгарской группы. Амбиции Византии покорить эти племена наткнулись на мощное препятствие – им стало государство, основанное ханом Аспарухом. Так, после решающей победы над византийской армией в районе устья реки Дунай в 681 г. была основана Дунайская Болгария (нынешняя Болгария), лежащая на перекрестке дорог, ведущих в Азию и Африку, первой столицей государства стала Плиска. Благодаря этнической толерантности, Дунайская Болгария стала притягательным центром для проживающих окрест славян, которые постепенно «болгаризовались».
Приблизительно 2 века спустя, после основания государства, кан Борис I после долгих дипломатических переговоров крестил болгар, обратив их в христианскую веру. Он принял имя Михаила, первым начал строительство болгарских церквей и монастырей, болгарская церковь канонизировала его, он вошел в историю как святой царь Борис-Михаил.
Особенно важным в историческом и культурном плане стало создание и утверждение болгаро-славянской письменности святыми братьями Кириллом и Мефодием, которые ныне провозглашены Ватиканом покровителями христианской Европы.
Пика политического и культурного развития средневековое болгарское государство достигает во время правления сына Бориса I царя Симеона Великого, период его правления по праву называют «Золотым веком болгарской культуры».
В 1018 г после продолжительных войн Болгарию покоряет Византия, именно тогда проявился во всем блеске гений царя Самуила, при котором государственный центр Болгарии был перенесен в город Охрид. Болгарская эпопея борьбы с Византией отмечена как блестящими победами, так и тяжелыми утратами. В 1014 г. после разгрома войск Самуила, византийский император Василий II захватил в плен 15 тысяч болгарских воинов и приказал их ослепить, оставляя на каждую сотню по одному одноглазому поводырю. Такое варварство и катастрофа завершили первый период истории Дунайской Болгарии, после этого Болгария почти 170 лет находилась под властью Византии.
В результате ряда больших и малых восстаний в 1186-1188 г., восставшим болгарам из области Мезия, под предводительством братьев Петра и Асена, удалось отстоять независимость своей родины от Византии.
Столицей Болгарского царства стал город Велико-Тырново. Особенно плодотворной была деятельность болгарских владетелей, полководцев и выдающихся дипоматов в правление царей Калояна и Ивана Асена II, путем блестящих дипломатических миссий, стремительных войн и дальновидных мирных переговоров им удалось расширить границы Болгарии, обеспечив прочный мир и благоденствие на болгарских землях.
«Золотым закатом» средневековой Болгарии было правление царя Ивана Александра. Расцвет искусства и культуры в стране был сродни веку ренессанса в Западной Европе, однако дни свободного болгарского царства были сочтены, по причине надвигающихся с юго-востока мусульманских турецких «валов». В 1393 г. стольный град Тырново был захвачен османскими завоевателями, а в 1396 г. под их ударами пали последние свободные болгарские земли.
Начался самый мрачный период болгарскогй истории, длившийся несколько веков. В результате османского завоевания в Болгарии началось массовое строительство мечетей, была введена арабская письменность для ведения официальных религиозных документов, многие христианские святыни были разрушены или превращены в мусульманские храмы, в пределах нынешней Болгарии селились турки, в основном солдаты. Особенно тяготила болгар так называемая «кровная дань», согласно которой каждая семья была обязана заплатить «подать» в виде одного мальчика, которого увозили в Малую Азию и, обратив в мусульманство, воспитывали из него янычара-аскера, человека без рода и племени. Янычары наряду с вольнонаемными турецкими солдатами, были самыми жестокими хозяевами положения в Болгарии.
В середине XVIII века начинается период возрождения в Болгарии, борьба за независимость церкви, издание книг и периодики на болгарском языке, создание светских болгарских школ и придание статуса официальных болгарскому языку и культуре – вот ступени к возрождению нации. Предприняты также попытки политического освобождения, так апрельское восстание болгар 1876 г. поставило «болгарский вопрос» ребром перед мировой демократической общественностью и дало повод России объявить войну Османской империи в 1877 г. В которой наряду с русскими и украинцами принимали участие финны, поляки, румыны и многочисленное болгарское ополчение. После почти года тяжелых кровопролитньи сражений, особенно жестоких на Шипке и под Плевеном, Турция вынуждена была капитулировать и подписать мирный договор у стен Стамбула. Таким образом 3 марта 1878 г. Болгария снова обрела независимость, причем ее территория должна была охватывать почти все земли, этнокультурная характеристика которых определялась доминированием болгарского элемента.
В июле 1878 г. на Берлинском конгрессе Великие силы ревизировали Сан-Стефанский мирный договор. В результате болгарский народ был разъединен на три части – Княжество Болгария (сегодняшния Северная Болгария), Восточную Румелию (Южная болгария) и оставшуюся в Турецкой власти Македонию и Одринскую Тракию.
В 1885 г. произошло объединение Княжества Болгария и Восточной Румелии. В остававшейся под властью Турции Македонии с преобладающим болгарским населением вспыхнуло восстание, которое было жестоко подавлено турецкими властями.
В 1912-1913 гг. Болгария была главным оплотом балканских государств, заключивших союз в борьбе против Османской империи за освобождение порабощенных «братьев» в Македонии. Во время Первой мировой войны, ввиду нереализованного национального объединения у Болгарии не было шансов, и она потерпела тяжелое поражение вместе с Германией и другими ее союзницами. Героизм болгарской армии оказался тщетным, все попытки освободить Македонию и присоединить ее к Царству Болгария потерпели провал. То же самое произошло и во время Второй мировой войны. Несмотря на то, что наши войска принимали участие в заключительном этапе войны на стороне СССР, Парижская мирная конференция с 1947 г. отказалась признать историко-этнические права болгар и включила Македонию в состав Югославии.
9 сентября 1944 г. в стране установлено правительство Отечественного фронта. Болгария провозглашена республикой. К власти приходит коммунистическая партия и устанавливает тоталитарный режим.
Возрождение болгарской демократии началось в ноябре 1989 г. В 1991 г. принята новая конституция, восстановлена многопартийность, начинается зарождение рыночной экономики.
Сегодня Болгария ускоренными темпами интегрируется в Евросоюз. 2 апреля 2004 г. Страна стала полноправным членом Североатлантического альянся (НАТО), а с 1 января 2007 года республика вошла в состав Европейского союза. Несмотря на трудности, связанные с социальными и экономическими переменами, Болгария продолжает оставаться важным фактором стабильности на Балканах.